片側顔面痙攣は、顔の片側の筋肉が、自分の意思とは関係なくピクピクと動いたり、けいれんしたりする病気です。
多くの場合、最初は片側のまぶたの周囲から症状が始まり、徐々に頬や口の周囲など、顔の半分にけいれんが広がっていきます。
医学的には「片側顔面痙攣」と呼ばれますが、一般には「顔面痙攣」と呼ばれることもあります。
症状が進行すると、けいれんが長く続くようになり、目が開けにくくなったり、顔が引きつったように見えたりすることがあります。
片側顔面痙攣とは
顔の表情をつくる筋肉は、顔面神経によって動かされています。
片側顔面痙攣では、脳幹から顔面神経が出る部分の近くで、血管が顔面神経に接触・圧迫することが多く、その刺激によって顔面神経が異常に興奮し、顔の筋肉が不随意に収縮すると考えられています。
多くは片側に起こるため、「片側顔面痙攣」と呼ばれます。
片側顔面痙攣の症状
典型的には、次のような症状がみられます。
- 片側のまぶたがピクピクする
- 片側の目を勝手につぶってしまう
- 目の周囲から頬や口元へけいれんが広がる
- 口角が引っ張られるように動く
- 顔の半分が勝手に引きつる
- 緊張したときや人と話すときに症状が強くなる
- 症状が徐々に頻繁になってきた
- けいれんが長く続くようになった
初期には「まぶたがピクピクするだけ」と感じることも多く、疲れやストレスによるものと思われることがあります。
しかし、同じ側のまぶたのけいれんを繰り返し、徐々に頬や口の周囲にも広がってきた場合には、片側顔面痙攣の可能性があります。
片側顔面痙攣の原因
顔面神経への血管による圧迫
片側顔面痙攣の多くは、顔面神経が脳幹から出る部分（顔面神経根出口部）で、血管が神経に接触・圧迫することによって起こります。
血管による慢性的な刺激によって顔面神経が過敏になり、神経から筋肉へ異常な信号が伝わることで、顔の筋肉が不随意に収縮すると考えられています。
ただし、すべての片側顔面痙攣で同じ血管が原因となるわけではなく、MRIなどの画像所見と症状を合わせて判断する必要があります。
その他の原因
まれに、顔面神経や脳幹の病気、顔面神経麻痺の後遺症などが、顔面のけいれんの原因となることがあります。
そのため、症状の経過や診察所見によっては、血管による圧迫以外の原因についても検査します。
片側顔面痙攣の検査
片側顔面痙攣は、特徴的な症状と診察所見から診断できることが多い病気です。
問診では、
- いつから症状が始まったか
- 最初にどの部位が動き始めたか
- けいれんがどの範囲まで広がっているか
- どのようなときに症状が強くなるか
- 顔面神経麻痺などの既往があるか
などを確認します。
MRI検査
MRIは、顔面神経周囲の構造や、血管と顔面神経との位置関係を確認するために重要な検査です。
特に顔面神経が脳幹から出る部分を詳しく観察し、
- 顔面神経への血管による圧迫
- 脳幹周囲の病変
- 腫瘍などの構造的な異常
がないかを確認します。
ただし、MRIで血管と顔面神経の接触がみられた場合でも、それだけで片側顔面痙攣の原因と断定するわけではありません。
症状の特徴と画像所見を合わせて診断します。
片側顔面痙攣と似た症状
まぶたや顔がピクピクする症状は、片側顔面痙攣以外の病気でも起こります。
眼瞼ミオキミア
疲労や睡眠不足、ストレスなどに関連して、まぶたの一部が細かくピクピクすることがあります。
多くは一時的なもので、片側顔面痙攣とは異なり、頬や口の周囲までけいれんが広がることは通常ありません。
眼瞼痙攣
眼瞼痙攣は、まぶたを閉じる筋肉が不随意に収縮する病気です。
片側顔面痙攣とは異なり、両側に症状がみられることが多く、まぶしさや目の違和感などを伴うことがあります。
顔面神経麻痺後の病的共同運動
顔面神経麻痺の後に、顔を動かそうとしたときに別の顔面筋が一緒に動いてしまうことがあります。
片側顔面痙攣とは発症の経過や症状の出方が異なるため、区別が必要です。
片側顔面痙攣の治療
治療には、内服治療、ボツリヌス毒素注射、微小血管減圧術があります。
症状の程度、生活への影響、MRI所見、年齢や全身状態などを考慮して治療方法を選択します。
内服治療
片側顔面痙攣に対して、特定の内服薬が確立した治療法として位置づけられているわけではありません。
一方で、症状が比較的軽い場合や、ボツリヌス毒素注射や手術が適さない場合などには、神経の興奮を抑える薬や筋肉の緊張を和らげる薬を使用することがあります。
ただし、症状が強い場合には、内服治療だけにこだわらず、ボツリヌス毒素注射や微小血管減圧術などを含めて治療方法を検討します。
ボツリヌス毒素注射
ボツリヌス毒素注射は、けいれんしている顔面の筋肉に少量の薬剤を注射し、筋肉の収縮を抑える治療です。
片側顔面痙攣に対する代表的な対症療法で、手術を希望しない場合や、手術が適さない場合にも選択されます。
効果は一時的で、時間が経つと徐々にけいれんが戻るため、症状に応じて治療を繰り返します。
治療後には、注射部位や量によって、まぶたが下がる、顔の左右差が出る、表情が動かしにくくなるなどの副作用が一時的にみられることがあります。
微小血管減圧術
MRIなどで顔面神経への血管による圧迫が疑われ、症状や全身状態などから手術が適切と判断された場合には、微小血管減圧術（microvascular decompression：MVD）が検討されます。
微小血管減圧術では、顔面神経を圧迫している血管を神経から離し、神経への刺激を解除します。
ボツリヌス毒素注射が症状を抑える治療であるのに対し、微小血管減圧術は、血管による顔面神経の圧迫を解除することを目的とした治療です。
手術によって長期間けいれんが改善することが期待できますが、手術には聴力障害、顔面神経麻痺、髄液漏などの合併症や、症状が再発する可能性があります。
そのため、手術を行うかどうかは、症状の程度やMRI所見、これまでの治療経過などを踏まえて慎重に判断します。
このような症状でお悩みではありませんか？
- 片側のまぶたが繰り返しピクピクする
- まぶたのけいれんが徐々に強くなってきた
- けいれんが頬や口元まで広がってきた
- 片側の顔が勝手に引きつる
- 人と話すときに顔がピクピクして気になる
- 緊張すると顔のけいれんが強くなる
- けいれんのために目が開けにくいことがある
- 顔のけいれんが長期間続いている
このような症状がある場合には、片側顔面痙攣の可能性があります。
当院での診療
当院では、顔のけいれんについて、片側顔面痙攣だけでなく、眼瞼ミオキミア、眼瞼痙攣、顔面神経麻痺後の病的共同運動など、症状の原因を考えながら診察します。
症状の経過や診察所見を確認し、必要に応じてMRIで顔面神経と血管との位置関係などを評価します。
片側顔面痙攣と診断された場合には、症状や生活への影響を考慮し、ボツリヌス毒素注射による治療についても検討します。
微小血管減圧術が適していると考えられる場合には、近隣の専門医療機関と連携します。
よくある質問
- まぶたがピクピクするだけでも片側顔面痙攣ですか？
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まぶたのピクピクは、疲労や睡眠不足などに伴う眼瞼ミオキミアでも起こります。
一方、片側顔面痙攣では、まぶたのけいれんから始まり、徐々に頬や口の周囲へ広がっていくことがあります。
繰り返し症状が起こる、症状が強くなっている、顔の他の部分にも広がってきた場合には、一度診察を受けることをおすすめします。
- 顔面痙攣と眼瞼痙攣は同じ病気ですか？
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同じではありません。
片側顔面痙攣は、顔面神経の異常な興奮によって、通常は顔の片側の筋肉が不随意に収縮する病気です。
一方、眼瞼痙攣は、主に両側のまぶたを閉じる筋肉に不随意な収縮が起こる病気です。
症状が似ていることがあるため、区別して診断する必要があります。
- 片側顔面痙攣は自然に治りますか？
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片側顔面痙攣は、自然に完全に消失することは多くありません。
時間とともにけいれんの頻度や範囲が増えることもあるため、症状が続く場合には診断を受け、治療について相談することが大切です。
- ボツリヌス毒素注射で治りますか？
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ボツリヌス毒素注射によって、顔のけいれんを抑えることが期待できます。
ただし、効果は一時的で、時間が経つと症状が戻るため、必要に応じて治療を繰り返します。
一方、血管による顔面神経の圧迫が原因となっている場合には、微小血管減圧術によって原因に対する治療を行うこともできます。
- 三叉神経痛とは関係がありますか？
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三叉神経痛と片側顔面痙攣は、別の病気です。
三叉神経痛は、主に顔の片側に電気が走るような強い痛みが起こる病気です。
一方、片側顔面痙攣では、顔の片側の筋肉が自分の意思とは関係なく動きます。
どちらも脳神経の周囲で血管が神経に接触・圧迫することが関係する場合がありますが、障害される神経と症状、治療方法は異なります。