脊髄損傷

脊髄損傷とは、交通事故や転倒、転落、スポーツなどの外傷によって、脊椎の中を通っている脊髄が傷つく病気です。

脊髄には、脳から手足へ運動の指令を伝えたり、手足や体からの感覚を脳へ伝えたりする重要な役割があります。そのため、脊髄が損傷すると、手足の麻痺やしびれ、感覚障害、歩行障害、排尿・排便障害など、さまざまな症状が生じることがあります。

特に頚髄損傷では、両手・両足の麻痺だけでなく、呼吸に影響することもあり、重症の場合には生命に関わることがあります。

脊髄損傷の原因

脊髄損傷の主な原因は、以下のような外傷です。

交通事故
転倒・転落
スポーツ外傷
頭部や首への強い衝撃
脊椎の骨折や脱臼

また、高齢の方では、転倒などの比較的軽い外傷をきっかけに頚髄損傷を起こすことがあります。

症状がなくても、脊髄損傷を起こすことがあります

特に高齢の方では、これまで首や手足に症状がなかったにもかかわらず、転倒や転落などをきっかけに頚髄損傷を起こすことがあります。

頚椎症や脊柱管狭窄症、後縦靱帯骨化症（OPLL）などによって、もともと脊髄の通り道が狭くなっている場合、比較的軽い外傷でも脊髄が圧迫され、手足のしびれや麻痺、歩行障害などが生じることがあります。

OPLLなどは、外傷を受けるまでは症状がなく、自分がその病気であることを知らない方も少なくありません。

転倒後に手足のしびれや力が入りにくい、歩きにくいなどの症状が現れた場合には、「単なる打撲」と考えず、早めに診察を受けることが重要です。

脊髄損傷ではどのような症状が起こりますか？

症状は、脊髄のどの部分がどの程度損傷したかによって異なります。

運動障害

手や足に力が入りにくくなったり、動かしにくくなったりします。

頚髄が損傷すると、両手・両足に麻痺が生じることがあります。特に頚髄の中心部が損傷する「中心性頚髄損傷」では、足よりも手の症状が強く現れることがあります。

神経障害性疼痛・アロディニア

脊髄損傷後には、損傷した脊髄の影響によって神経障害性疼痛が生じることがあります。

「焼けるような痛み」「電気が走るような痛み」「ジンジンする痛み」などのほか、本来は痛みを感じないような軽い刺激でも痛みを感じる「アロディニア」が起こることがあります。

例えば、衣服が皮膚に触れる、布団が当たる、クーラーの風が当たるといった刺激で強い痛みを感じることがあります。

こうした痛みは外見からは分かりにくい一方、日常生活に大きな影響を及ぼすことがあります。

感覚障害

手足や体のしびれ、感覚の低下、温度や痛みを感じにくくなるなどの症状が起こります。

歩行障害

足に力が入りにくくなったり、バランスが悪くなったりすることで、歩行が困難になることがあります。

排尿・排便障害

脊髄損傷の部位や程度によって、尿が出にくい、尿をためられない、便が出にくいなどの症状が生じることがあります。

呼吸障害

高位の頚髄が損傷すると、呼吸に必要な筋肉が麻痺し、呼吸が困難になることがあります。

完全損傷と不完全損傷

脊髄損傷は、損傷の程度によって大きく「完全損傷」と「不完全損傷」に分けられます。

完全損傷では、損傷した部位より下の運動機能や感覚機能が完全に失われます。

一方、不完全損傷では、損傷した脊髄の一部の機能が残っており、運動や感覚が一部保たれていることがあります。

不完全損傷では、時間の経過やリハビリテーションによって神経機能が改善する可能性があります。そのため、損傷直後の状態だけで将来の回復を判断することはできません。

脊髄損傷の診断

脊髄損傷では、まず手足の動きや感覚、反射などを詳しく診察し、神経学的な障害の程度を評価します。

CT検査

CTでは、脊椎の骨折や脱臼、脊柱の変形などを詳しく確認できます。

特に高齢者では、転倒後に外見上大きな外傷がなくても、頚椎に骨折や脊柱管の狭窄が隠れていることがあります。

MRI検査

MRIでは、CTでは分かりにくい脊髄そのものの状態を評価できます。

脊髄の圧迫、脊髄内の損傷や出血、脊髄浮腫などを確認するために重要な検査です。

また、頚椎症やOPLLなどによって、もともと脊髄が圧迫されていたかどうかを評価することもできます。

脊髄損傷の治療

脊髄損傷の治療では、損傷した脊髄への二次的なダメージをできるだけ防ぎ、残された神経機能を保つことが重要です。

全身状態の管理

受傷直後は、呼吸や循環など全身状態を安定させることが優先されます。

急性期には脊髄への血流を維持するための血圧管理も重要とされています。

薬物療法

脊髄損傷後には、神経障害性疼痛、アロディニア（通常は痛みを感じない軽い刺激で痛みを感じる状態）、しびれ、痙縮などに対して薬物療法を行うことがあります。

手術加療

骨折や脱臼、椎間板、靱帯骨化などによって脊髄が圧迫されている場合には、脊髄の圧迫を解除する手術を検討します。

実際の手術方法は、損傷の部位や程度、全身状態、脊椎の不安定性などを総合的に判断して決定します。

脊髄損傷後のリハビリテーション

脊髄損傷後の回復には、リハビリテーションが非常に重要です。

残された神経機能を最大限に活用しながら、筋力や歩行能力の回復を目指します。また、日常生活動作の改善や、必要に応じて補助具を使用することで、できるだけ自立した生活を送れるように支援します。

脊髄損傷後には、痙縮、神経障害性疼痛、褥瘡、排尿障害、血栓症など、長期的に注意が必要な合併症が生じることもあります。

脊髄損傷は回復するのでしょうか？

脊髄損傷後の回復は、損傷した部位や程度、完全損傷か不完全損傷か、受傷後の治療やリハビリテーションなどによって異なります。

特に不完全損傷では、受傷後の時間経過とともに神経機能が改善することがあります。

一方、現在のところ、一度完全に損傷した脊髄を元の状態に戻すことができる確立した治療法はありません。

そのため、急性期には脊髄への二次的な損傷を防ぐこと、その後は適切なリハビリテーションを行うことが重要です。

このような症状でお困りではありませんか？

転倒後から手足にしびれがある
転倒後から手や足に力が入りにくい
転倒後から歩きにくくなった
首を強く打った後から手足の感覚がおかしい
交通事故後から手足が動かしにくい
転倒後から排尿しにくくなった
もともと頚椎症やOPLLがあり、転倒後に症状が出てきた
MRIやCTで「脊柱管が狭い」「OPLLがある」と言われた

当院での診療

脊髄損傷が疑われる場合には、症状や神経学的所見を確認したうえで、必要に応じてMRIやCTなどの画像検査を行います。

特に高齢の方では、転倒前には症状がなくても、頚椎症や脊柱管狭窄症、OPLLなどを背景として頚髄損傷を起こすことがあります。

転倒後に手足のしびれや筋力低下、歩行障害などが出現した場合には、早めの診察が重要です。

急性期の治療や手術、入院でのリハビリテーションが必要と判断される場合には、適切な医療機関と連携して対応します。

気になる症状がありましたら、お気軽にご相談ください。

よくある質問

転んだだけで脊髄損傷になることがありますか？

はい、あります。

特に高齢の方では、頚椎症や脊柱管狭窄症、OPLLなどによって脊髄の通り道が狭くなっていると、比較的軽い転倒でも脊髄が圧迫され、頚髄損傷を起こすことがあります。

脊髄損傷を起こしたら、必ず麻痺が残りますか？

必ずしもそうではありません。

脊髄損傷の程度によって症状は異なり、不完全損傷では時間の経過やリハビリテーションによって神経機能が改善することがあります。

脊髄損傷では、MRIとCTのどちらが必要ですか？

それぞれ役割が異なります。

CTでは骨折や脱臼など骨の状態を詳しく評価し、MRIでは脊髄の圧迫や脊髄そのものの損傷を評価します。脊髄損傷が疑われる場合には、両方の検査が必要になることがあります。

脊髄損傷後のしびれや痛みは治りますか？

症状の原因や損傷の程度によって異なります。

脊髄損傷後には、神経そのものの損傷によるしびれや痛みが残ることがあります。リハビリテーションや薬物療法などによって症状を軽減できる場合があります。