腰部脊柱管狭窄症とは、腰椎の脊柱管や神経の通り道が狭くなり、そこを通る神経根や馬尾が圧迫されることで、腰や臀部、脚の痛みやしびれ、歩行障害などを生じる病気です。
特に特徴的な症状として、「しばらく歩くと脚の痛みやしびれが強くなり、休むとまた歩けるようになる」間欠性跛行（かんけつせいはこう）があります。
腰部脊柱管狭窄症は中高年に多くみられますが、症状の現れ方や重症度には個人差があります。また、MRIで脊柱管の狭窄が認められても、必ずしも症状を伴うとは限りません。
症状、神経学的所見、画像検査を総合して診断することが重要です。
腰部脊柱管狭窄症の原因
腰椎の脊柱管が狭くなる背景には、加齢に伴うさまざまな変性変化が関係しています。
椎間板の変性や膨隆、椎間関節の変形・肥厚、黄色靱帯の肥厚などが生じると、脊柱管や神経の通り道が徐々に狭くなることがあります。
また、腰椎すべり症などによって脊柱管が狭くなる場合もあります。
このように、腰部脊柱管狭窄症は一つの原因だけで起こるのではなく、椎間板、椎間関節、靱帯、椎体などの変化が複合して神経を圧迫することが多い疾患です。
もともとの脊柱管の形態によっても狭窄の程度や症状の出やすさには違いがあります。
どのような症状が起こりますか？
腰部脊柱管狭窄症では、腰痛だけではなく、臀部から脚にかけての痛みやしびれ、筋力低下などの神経症状がみられることがあります。
脚の痛み・しびれ
臀部から太もも、ふくらはぎ、足にかけて、痛みやしびれが生じることがあります。
症状は片側だけの場合もあれば、両側に現れる場合もあります。
神経根が圧迫されている場合には、特定の神経の分布に沿って症状が現れることがあります。
間欠性跛行
腰部脊柱管狭窄症の代表的な症状です。
歩き始めは問題なくても、一定の距離を歩くと脚の痛みやしびれ、重だるさなどが強くなり、歩き続けることが難しくなります。
しかし、座ったり、前かがみになったりしてしばらく休むと症状が軽くなり、再び歩けるようになることがあります。
例えば、
- 買い物をしていると脚が痛くなる
- 途中でベンチに座らないと長く歩けない
- スーパーのカートを押していると歩きやすい
- 立っているよりも、座っている方が楽
といった症状がみられることがあります。
腰部脊柱管狭窄症では、歩行時に脊柱管がさらに狭くなりやすく、前屈姿勢で症状が軽くなることがあります。
腰痛
腰痛を伴うこともありますが、腰部脊柱管狭窄症では腰痛よりも脚の痛みやしびれ、歩行障害が目立つ場合もあります。
そのため、「腰痛がないから腰部脊柱管狭窄症ではない」とは限りません。
足に力が入りにくい
神経の圧迫が強くなると、足や脚に力が入りにくくなることがあります。
- つまずきやすくなった
- 階段を上りにくい
- 片足立ちがしにくい
- 足首を動かしにくい
などの症状がみられる場合があります。
神経根症状と馬尾症状
腰部脊柱管狭窄症では、圧迫される神経の種類によって症状が異なります。
神経根症状
神経根が圧迫されると、臀部から脚にかけて、神経の走行に沿った痛みやしびれが生じます。
片側に症状が現れることも多く、筋力低下や腱反射の変化を伴うことがあります。
馬尾症状
腰部の脊柱管内には、脊髄から続く神経の束である「馬尾」があります。
馬尾が圧迫されると、両下肢のしびれや脱力、会陰部の感覚障害、排尿・排便障害などが生じることがあります。
排尿がしにくい、尿が漏れる、便が出にくい、会陰部の感覚が鈍いなどの症状が新たに出現した場合には、重度の神経障害の可能性があるため、早急な診察が必要です。
腰部脊柱管狭窄症の診断
診断では、症状の経過を確認し、神経学的診察を行ったうえで、必要に応じてX線、CT、MRIなどの画像検査を行います。
神経学的診察
脚の筋力、感覚、腱反射などを確認します。
歩行状態を確認し、つま先立ちやかかと立ちが可能か、足首の動きに左右差がないかなども評価します。
また、症状の分布から神経根障害の部位を推定します。
X線検査
X線では、腰椎の配列や椎間板腔の狭小化、骨棘形成などを確認します。
腰椎すべり症や変形などの評価にも役立ちます。
必要に応じて、腰椎を前後に動かして撮影する動態X線検査を行い、不安定性を評価することもあります。
CT検査
CTは、腰椎の骨の状態を詳しく評価するために有用です。
骨棘や椎間関節の変形など、骨性の狭窄を確認することができます。
MRIと組み合わせることで、骨性の狭窄と神経組織の圧迫状態をより詳しく評価できます。
MRI検査
MRIは、腰部脊柱管狭窄症の診断において重要な検査です。
脊柱管の狭窄、神経根や馬尾の圧迫、椎間板の変性や膨隆、黄色靱帯の肥厚などを評価することができます。
ただし、MRIで脊柱管狭窄が認められても、それだけで腰部脊柱管狭窄症による症状と判断することはできません。
画像上の狭窄と、脚の痛み・しびれ、間欠性跛行、筋力低下などの症状、そして神経学的所見を総合して判断することが重要です。
腰部脊柱管狭窄症の治療
治療は、症状の程度、神経障害の有無、日常生活への影響などを総合して決定します。
保存療法
症状が軽度で、進行する神経障害がない場合には、まず保存療法を行います。
症状に応じて、
- 鎮痛薬・消炎鎮痛薬
- 神経障害性疼痛に対する薬物療法
- 運動療法・リハビリテーション
- 日常生活上の姿勢や動作に関する指導
などを行います。
必要に応じて神経ブロックなどが検討される場合もあります。
保存療法によって症状が改善する方もいるため、症状や経過を確認しながら治療を行います。
手術療法
保存療法を行っても症状が改善せず、日常生活に大きな支障がある場合や、神経障害が進行している場合には、手術を検討します。
特に、
- 間欠性跛行によって歩行距離が大きく制限されている
- 強い下肢痛やしびれが持続している
- 筋力低下が進行している
- 排尿・排便障害などの馬尾症状がある
といった場合には、手術を含めた治療方針を検討することが重要です。
手術の基本的な目的は、狭くなった脊柱管を広げ、神経根や馬尾への圧迫を解除することです。
病変の部位や範囲、腰椎の不安定性や変形の有無などに応じて、除圧術や固定術などの方法が選択されます。
どの術式が適しているかは、MRIやCTの画像所見だけではなく、症状や神経学的所見、腰椎のアライメントなどを総合して判断します。
腰部脊柱管狭窄症と腰椎椎間板ヘルニアの違い
腰部脊柱管狭窄症と腰椎椎間板ヘルニアは、どちらも神経を圧迫して脚の痛みやしびれを起こすことがあります。
腰椎椎間板ヘルニアでは、椎間板の一部が後方へ突出することで、主に神経根を急に圧迫して症状を起こすことがあります。
一方、腰部脊柱管狭窄症では、椎間板、椎間関節、黄色靱帯などの変性変化が複合して、徐々に脊柱管が狭くなることが多く、間欠性跛行を特徴とする場合があります。
ただし、両者が同時に存在することもあります。
このような症状がある場合はご相談ください
次のような症状がある場合には、腰部脊柱管狭窄症などの脊椎・脊髄疾患が原因となっている可能性があります。
- 歩くと脚が痛くなったり、しびれたりする
- 少し歩くと休みたくなる
- 座って休むと、また歩けるようになる
- 長時間立っていると脚の症状が強くなる
- 脚に力が入りにくい
- 足がもつれる、つまずきやすい
- 腰から脚にかけて痛みやしびれがある
- 両脚のしびれが徐々に強くなっている
特に、歩ける距離が以前より明らかに短くなってきた場合には、早めに専門医の診察を受けることをおすすめします。
また、排尿・排便障害や会陰部の感覚障害が急に出現した場合には、早急な診察が必要です。
当院での診療
当院では、腰痛、臀部から脚にかけての痛みやしびれ、歩行時の脚の症状、歩きにくさなどについて、脳神経外科・脊椎脊髄外科の専門的な視点から診療しています。
症状の経過を詳しく伺い、神経学的診察を行ったうえで、必要に応じてMRIやCTなどの画像検査を行います。
MRIでは脊柱管や神経根・馬尾の圧迫状態を確認し、CTでは骨性の狭窄や椎間関節の変化などを評価します。
症状が軽く、進行する神経障害がない場合には、薬物療法やリハビリテーションなどの保存療法を行いながら経過をみます。
一方、強い神経症状が続いている場合や、筋力低下などの神経障害が進行している場合には、近隣医療機関と連携して、手術を含めた治療方針を検討します。
画像だけで判断するのではなく、症状、神経学的所見、MRI・CTなどの画像所見を総合して、一人ひとりに適した治療方針をご提案します。
よくある質問
- 腰部脊柱管狭窄症は腰痛がないと起こらないですか？
-
いいえ。
腰部脊柱管狭窄症では、腰痛よりも脚の痛みやしびれ、歩行障害が主な症状となる場合があります。
- 歩くと脚がしびれます。腰部脊柱管狭窄症でしょうか？
-
腰部脊柱管狭窄症では、歩行によって脚の痛みやしびれが強くなり、休むと改善する「間欠性跛行」が特徴的にみられることがあります。
ただし、血管の病気などでも似た症状が起こるため、症状だけで判断することはできません。
- 自転車は乗れるのに、歩くと脚が痛くなります。なぜですか？
-
腰部脊柱管狭窄症では、立って歩くときに腰が伸びた姿勢になり、脊柱管が狭くなりやすくなります。
一方、自転車では前かがみの姿勢になるため、症状が軽くなることがあります。
ただし、この特徴だけで腰部脊柱管狭窄症と診断することはできません。
- 腰部脊柱管狭窄症は自然に治りますか？
-
症状が軽い場合には、保存療法によって症状が改善することがあります。
一方、神経障害が進行している場合や、歩行が大きく制限されている場合には、手術を含めた治療方針を検討することがあります。
- MRIで脊柱管が狭いと言われました。手術が必要ですか？
-
MRIで脊柱管が狭くなっていても、必ずしも手術が必要というわけではありません。
画像上の狭窄と実際の症状が一致しているか、神経障害が進行しているか、日常生活にどの程度影響しているかなどを総合して判断します。